Bratislava 22. mája 2008. V pondelok 19.05.2008 sa zástupcovia Slovenskej agentúry pre cestovný ruch zúčastnili pracovného stretnutia so zástupcami Ministerstva kultúry Slovenskej republiky, ktorého cieľom bolo nadviazanie spolupráce pri tvorbe Národného projektu propagácie víťazného mesta v rámci aktivity Európske hlavné mesto kultúry 2013.

Pôvodná myšlienky projektu Európske hlavné mesto kultúry vznikla v roku 1985 a jej autorkou je grécka ministerka kultúry Meliny Mercouri. Odvtedy projekt prešiel mnohými zmenami, posledné Európske hlavné mesto kultúry určené národnými vládami bolo v r. 2004. Od r. 2005 sa organizuje súťaž medzi mestami a Európske hlavné mesto kultúry vyberá nezávislá výberová komisia. Od roku 2009 budú teda za Európske hlavné mesto kultúry zvolené každý rok dve mestá - jedno z pôvodných krajín EÚ - <st1:metricconverter w:st="on" productid="15 a">15 a</st1:metricconverter> jedno z nových členských štátov. V roku 2013 týmito mestami bude jedno slovenské mesto spolu s francúzskym mestom. V dňoch 12.- 14.12.2007 prebehlo prvé kolo súťaže, v rámci ktorého sa vybrali 4 slovenské mestá, ktoré postupujú do druhého kola. Sú nimi: Košice, Martin, Nitra a Prešov. Konečný výber je naplánovaný na 08.- 09.09.2008. Víťazné mesto získa cenu Meliny Mercouri v sume 1,5 mil. EUR, ktoré musí použiť na realizáciu podujatia.

Podujatie má za cieľ upozorniť na bohatstvo a rôznorodosť európskych kultúr, ich spoločné črty, prispieť k tomu, aby sa európski občania navzájom lepšie spoznali a podporiť získanie povedomia príslušnosti k tomu istému „európskemu“ spoločenstvu. Okrem toho, že sa mesto alebo región zviditeľní na európskej úrovni, získa možnosť dobudovať infraštruktúru mesta, obnoviť národné kultúrne pamiatky a prilákať slovenských a zahraničných turistov. Projekt sa však netýka iba jedného mesta, ale celého regiónu a celého Slovenska. Hoci sa podujatie nazýva kultúrnym, v skutočnosti sa kladie dôraz na trvalo udržateľný rozvoj miest a má prierezový charakter.